由古至今，人们防火观念的建立源于生活，防火意识的觉醒源于实践，防火材料的创新源于创造。随着技术的发展和认识的加深，一些有识之士著书立说，希望建立防火措施、推行防火建筑，古老的防火制度渐趋成熟，散见于典籍之中。

古人防火意识的觉醒

古人的防火哲学，源于生活经验，源于日常防火活动，从防火意识的觉醒与形成，到重视生活建筑的防火，防火意识逐渐强化。

“防为上”是古人防火意识最初的觉醒。古人对火灾很早就有了认识，文字发展揭示了这一现象。灾本作“烖”，“天火曰烖”。天火属自然灾害，人们认为是天谴，是上天对人的惩罚和谴责。为了趋利避害，人们主动防火的意识逐渐觉醒。

“天佑”迷信转化为自觉的防火意识。古人原先寄托于“天佑”，但发现火灾并没有减少，于是转而强化防火意识的培育和传播。譬如，古人为重要建筑取名有意使用水旁字，以提示防火之意，乾隆修建《四库全书》藏书楼时，命名的七座藏书阁中六座都有带“水”的字，唯“文宗阁”除外，因其建于镇江金山，不缺水。

有识之士倡导带动民间立规。古代民间对防火的关注，尤其是有识之士的倡导，推动了防火的经验传承和创新发展。春秋战国时期《墨子》曾记录古代建筑群采用防火安全距离和建立消防通道等做法，管仲倡导修订火宪，指出管好“火”关系国家贫富。东汉史学家荀悦提出“防为上、救次之、戒为下”的防火理念，可谓“防患于未然”的最早实践。宋代《营造法式》是我国古代的建筑技术名著，明确提出防火建筑标准。清同治年间出现民间消防组织“水龙局”，诗人吴东发所写“数人并力动枢机，呼吸纵送在复右”的诗句，直观描述了其工作场景。

古人防火实践的探索

“天佑”转为人防、技防，反映了防火由意识观念到具体实践的转变，意味着日常生活中防火措施的设计与实施。

缘水而居，以水克火。自古以来，人们不约而同选择“水”这个最直接有效的防火要素。我国南方建房尤其讲究依山傍水，既有方便取材以利减少成本的考虑，也有方便取水以利生活和防火的考量。而任何重要和大型建筑的设计和建设中，总有水的元素，比如水池、水塘、水井、水缸、水沟、小溪、河道乃至护城河等。比如故宫，城外有护城河，城内布有河道、水井，还配备“太平缸”308口，堪称以水防火的典范。

物理隔离，空间防火。古人有意识采用空间防火的方式，建立安全距离、消防通道，是我国古代城市消防、群体建筑防火的重要手段。人们通常在相连过长的廊屋中每隔一定距离设一防火间，屋内全用砖石构筑，一边失火不易蔓延另一边，如故宫的廊庑。紫禁城用于保存皇家銮驾仪仗的仓库，采用空间防火技术，每隔七间就空出一间并用三合土填实。空间防火意念的实践演变催生了后世建筑艺术“四合院”，宋代以后民居中的“天井”，以及逐渐定型的进厅式建筑形式，都是空间防火理念结合空间生活艺术的再创造。

“官方”发声，顶层设计。官方对防火由思想重视到主动防御，由局部关注到面上推动，由关照自身到惠及民生，这些转变对后世影响深远。汉代设“街亭”（相当于派出所），由武官执“金吾”（两端带鎏金的铜棒）震慑水火盗贼；唐代设武侯铺、消防兵负责火情，并形成火情传达系统；宋代建立了世界上第一支城市消防队，设防火官（厢使）、灭火兵（防隅军），建瞭望火楼以监测火情、指挥灭火；清朝对防火的管理日趋科学，均设防火班，每班不少于200人的编制。

古代防火材料的创造

古人由于防火意识的觉醒和认识的提高，自觉推动防火材料更新换代，其中瓦的发明和砖的诞生，是最经典的变革与转折。唐代名相宋璟任广州都督期间，发现人们皆以竹茅为屋，导致火灾频繁，于是教百姓烧瓦代竹茅盖房，以避火灾。至清代，瓦和砖随着人们认识的深入“飞入寻常百姓家”，诚如《杭州治火议》所载，“盖中国屋制，四海一辙，北土南砖，俱足御火”。此外，古人还在实践中发明创造特色防火材料，兼具艺术欣赏和建筑美化功能。

“隔离霜”。中国人真正意义上的房子是从木架结构、覆草为顶开始的，建筑成本低、防震效果好，但容易失火。为此，人们发明“涂泥抹灰”的办法，在草木等易燃物表面涂上“隔离霜”。春秋时期就有“涂大屋”“积土涂”等做法，从“茅茨”屋顶至瓦屋阶段，再到砖木结构，涂土广泛用于屋面、楼面、柱梁、墙壁、地墁等，古代建筑中凡有可能发生火灾的地方多用涂土封之。人们不忘改良“隔离霜”，将稻草均匀切碎，用水或石灰水浸泡，调入土中，抹于古建筑的楼板上，既增强了防火性能又提升了观赏性。

“正吻”。在古代建筑的屋顶、飞檐上，通常雕刻有像龙一样的小动物，名为“正吻”，也称鸱吻、龙尾。据史料记载，吻最早见于汉代，造型花样多是龙、兽等动物，工艺不断优化。“正吻”除图腾崇拜的意义外，还实际发挥了防雷电防火的功能，相当于古代“避雷针”。《明史·五行志·雷震》就载有数起“正吻”被雷击而避免火灾的现象。

中国古代的防火文化历史悠久，伴随民族文明而发展进步。古老的防火意识在不断觉醒中形成朴实的防火哲学，启示着后世防火观念的更新；古代的防火措施在历经考验中日趋完善，推动着消防和综合救援体系的逐渐建构；古人源于生活实践改进防火材料，影响着防火技术的革新和建筑防火能力的提升。（文/戴和圣）